Gichin Funakoshi

Le karate peut aussi être décrit comme un art martial, ou une méthode de combat, comprenant des techniques variées incluant blocages, frappes, évasions, projections et manipulation des articulations. La pratique du karate se divise en trois segments: kihon (techniques de base), kata (formes de combat), et kumite (combat).

Le mot karate est une combinaison de deux termes japonais: kara, signifiant "vide", et te, signifiant "main"; donc le terme karate signifie "main vide". En ajoutant le suffixe "do", qui signifie "la voie", le terme karate-do sous-entend que le karate est une philosophie de vie qui dépasse largement ses vertus comme système d'auto-défense. Lorsque l'on pratique le karate-do traditionnel, il faut toujours garder en tête que nous sommes notre pire adversaire.

Le fondateur du Shotokan, Gichin Funakoshi, a dit que "esprit et technique deviennent un dans le vrai karate". Nous nous efforçons de rendre nos techniques physiques de simples expressions de l'intention de notre esprit et d'améliorer l'expression de notre esprit en essayant de comprendre l'essence des techniques physiques. En perfectionnant notre pratique du karate, nous perfectionnons en fait notre esprit ou notre mentalité. Par exemple, l'élimination des mouvements faibles ou indécis dans notre karaté nous aide à éliminer des faiblesses et indécisions dans notre esprit et vice versa.
C'est dans ce sens que le karate devient un véritable mode de vie; en essayant de devenir des êtres forts mais à la fois heureux et pacifiques. Comme notre instructeur en chef ou shihan du "Shotokan Karate of America" (SKA) Tsutomu Ohshima l'a dit : "Nous nous devons d'être suffisamment forts pour exprimer nos vrais esprits devant n'importe quel adversaire, à n'importe quel moment et dans n'importe quelle circonstance. Et nous nous devons d'être suffisamment calmes afin de pouvoir nous exprimer humblement".
Une des caractéristiques unique à l'entraînement au karate SKA est ce que nous appelons l'Entraînement Spécial; une série de pratiques intensives durant lesquelles nous faisons de notre mieux pour nous "affronter nous-même" afin de perfectionner notre mentalité ou notre esprit.

* Nous tenons à remercier le SKA pour cette description.