Gichin Funakoshi

La pratique du karate est divisée en trois catégories principales:
Kihon : Répétitions de mouvements de base et postures
Kata : Enchaînements de formes prédéfinies qui simulent des situations de combat
Kumite : Combats avec un ou plusieurs adversaires

Dans chaque catégorie, on donne au débutant des instructions de base jusqu'à ce que les techniques deviennent naturelles et spontanées. Au fur et à mesure de ses progrès techniques, l'élève progresse également physiquement et sa pratique renforce son endurance. A ce stade, il s'intéresse de plus en plus aux kata et à leur complexité ainsi qu'à des formes plus dynamiques de kumite. Lorsque l'élève, par une pratique assidue atteint le niveau de la ceinture noire, sa technique, sa résistance, la vitesse et coordination des mouvements deviennent naturelles. C'est à ce niveau qu'un élève sérieux réalise qu'il ne fait que commencer son étude du karate. L'objectif réel du karate étant d'atteindre la perfection de soi-même à travers cet art.